Die Schilddrüse ist eine Hormondrüse und für den Energiehaushalt des Körpers zuständig. Sie befindet sich an der Vorderseite des Halses, etwas unterhalb des Kehlkopfes. 

Bildet sie zu wenig Hormon (Unterfunktion), äußert sich dies vor allem in Müdigkeit und Antriebslosigkeit sowie in einer Verlangsamung des Magen-Darm-Traktes.
Bildet sie dagegen zu viel Hormon (Überfunktion) kommt es vor allem zu allgemeiner Übererregbarkeit, Nervosität, Hitzegefühl, Heißhunger, Durchfällen, Zittern der Hände, Hervortreten der Augen und Herzklopfen.

Die Unter- und Überfunktion wird meistens durch Entzündungen, gutartige Tumoren oder Autoimmunkrankheiten verursacht. Besondere Sorge verursachen die bösartigen Tumoren. Je nach Art des Tumors ist die Überlebensprognose nach entsprechender Behandlung unterschiedlich, meist jedoch vergleichsweise gut.
Grundsätzlich gilt: Je früher der Tumor erkannt und behandelt wird desto besser die Prognose.

Die gutartige Vergrößerung der Schilddrüse ohne Über- oder Unterfunktion bedarf meistens keiner operativen Behandlung. Hier reicht eine medikamentöse Behandlung  meistens aus. Sollte die Schilddrüse jedoch so groß werden, dass sie mechanische Probleme verursacht, sollte über eine Operation nachgedacht werden.

Wichtig ist die Erfassung der Krankengeschichte und der Symptome. Durch Blutuntersuchungen kann man die Menge der Schilddrüsenhormone im Blut bestimmen und Rückschlüsse auf eine Über- oder Unterfunktion ziehen. Auch gibt es Laborwerte, die auf Entzündungen oder Tumoren hinweisen.

Zur Größenerfassung und Erkennung von Knoten wird ein Ultraschall der Schilddrüse durchgeführt. Auch kann vor einer Behandlung eine Szintigrafie durchgeführt werden, die aussagt, wo in der Schilddrüse vermehrt oder vermindert Hormon gebildet wird („heiße“ oder „kalte“ Knoten).

Schilddrüsenoperationen werden vor allem zum Ausschluss und zur Behandlung von bösartigen Tumoren (Schilddrüsenkrebs) durchgeführt.

Aber auch gutartige Tumoren bedürfen, vor allem bei einer Überfunktion der Schilddrüse, möglicherweise einer Operation mit Entfernung der Knoten.
Zu guter Letzt gibt es auch eine Überfunktion der Schilddrüse ohne Knoten (z.B. Morbus Basedow). Diese kann vorübergehend mit Medikamenten behandelt werden, bedarf aber längerfristig meistens einer Operation oder inneren Bestrahlung mit radioaktivem Jod.

Wächst die Schilddrüse, kann sie ein mechanisches Hindernis für Speiseröhre, Luftröhre oder Blutgefäße werden. In diesem Fall sollte man die Schilddrüse operativ verkleinern oder ganz entfernen.

In Vollnarkose wird die Schilddrüse über einen Schnitt im unteren Drittel des Halses freigelegt und von den Nachbarorganen (z.B. Stimmbandnerv und Nebenschilddrüsen) isoliert. Ist nur eine Seite betroffen, genügt es, zunächst diese zu entfernen. Wenn beide Seiten betroffen sind, wird meistens die gesamte Schilddrüse bis auf einen minimalen gesunden Rest entfernt.

Bei bösartigen Tumoren erfolgt meist die Entfernung der gesamten Schilddrüse.

Bei der Lösung der Schilddrüse kann es zu Verletzungen der Nachbarorgane wie z.B. den oberen oder unteren Stimmbandnerven kommen. Dies kann zu Heiserkeit führen.
Nachblutungen in den ersten 24 Stunden sind eine seltene Komplikation, die jedoch ein rasches Handeln erfordern. Insgesamt ist die Schilddrüsenoperation jedoch ein sehr sicherer Eingriff.

Um die Stimmbandnerven sicher zu identifizieren, stellen wir während der Operation die Stimmbandnerven durch eine Nervenstimulation dar (Neuromonitoring).
Zur Vermeidung von Nachblutungen und Verletzungen des Stimmbandnervens ist es jedoch die Erfahrung des/der Operateurs/in von noch größerer Bedeutung. Operateur/in und Team müssen mit Liebe und Geduld sowie der notwendigen Routine an die Operation herangehen. Hier am Universitätsklinikum Mannheim haben wir uns deshalb auf die Schilddrüsenchirurgie spezialisiert.

Vor der Operation wird die Szintigrafie, der Ultraschall und die Hormonbestimmung durchgeführt. Auch sollten die Stimmbänder vor und nach der Operation auf ihre Funktion überprüft werden.

Sind diese Unterlagen vollständig, werden Sie bei einem ambulanten Termin von uns auf die Operation vorbereitet.

Sie werden erst am Tag der Operation gegen 7:00 Uhr morgens stationär aufgenommen. Die Operation erfolgt im Laufe des Vormittags, sodass mittags Sie meistens schon wieder auf Ihrem Zimmer sind und ein leichtes Mittagessen bekommen. Schläuche (Drainagen) werden nur selten nach der Operation benötigt.

Die nächsten 1-2 Tage bleiben Sie zur Sicherheit im Krankenhaus, können sich aber frei bewegen. Das Ergebnis der feingeweblichen Untersuchung (Histologie), trifft nach ein bis zwei Tagen ein, sodass dies und das weitere Vorgehen schon bei der Entlassung besprochen werden können. Bitte teilen Sie uns mit, wer Sie weiterbehandeln wird. Der/die niedergelassene Kollege/-in bekommt dann automatisch die notwendigen Befunde zugesendet.

Vier Tage nach der Operation sollten Sie zu Ihrem Hausarzt gehen, um die Fäden ziehen zu lassen. Sollte das feingewebliche Ergebnis (Histologie) bei Entlassung noch nicht vorliegen, müssen Sie so lange mit der Einnahme von Schilddrüsenhormonen warten.

Erst wenn sicher ist, dass der Befund gutartig ist, kann mit der sogenannten Substitution der Hormone begonnen werden. Je nachdem wieviel von der Schilddrüse verblieben ist, beginnt man mit 50 oder 100 Mikrogramm L- Thyroxin. Die Feineinstellung erfolgt dann durch Ihren Hausarzt oder den niedergelassenen Schilddrüsenarzt nach 3 Wochen. Die Dosierung der Hormone sollte mindestens einmal im Jahr durch eine Blutuntersuchung kontrolliert werden.

Sollte bei der feingeweblichen Untersuchung ein bösartiger Tumor diagnostiziert werden, wird Ihr Fall in unserem Tumorboard besprochen, welches weitere Behandlungsempfehlungen gibt.

Meist fällt ein erhöhter Calciumspiegel im Blut auf. Wenn dann auch das Phosphat im Urin erhöht ist, liegt der Verdacht einer Überfunktion sehr nahe. Ein erhöhter Parathormonspiegel im Blut ist der Nachweis eines sog. Hyperparathyreoidismus, also einer Überfunktion der Nebenschilddrüsen.  Ist dies der Fall, muss nach einem gutartigen Tumor einer Nebenschilddrüse (Nebenschilddrüsenadenom) gesucht werden.

Die Nebenschilddrüsen sind normalerweise nur 2-5 mm groß und mit bildgebenden Verfahren nur schwer zu orten.  Adenome sind meistens größer als 10 mm und können im Ultraschall gesehen werden. Liegen sie jedoch nicht an typischer Stelle, wird es schwierig. Sie können überall im Halsbereich liegen, manchmal sogar im Brustkorb.  Eine Szintigraphie gibt manchmal Hinweise darauf, wo sie zu finden sind. In vielen Fällen muss der Chirurg aber an den typischen Stellen suchen.

Seit 2020 haben wir am Universitätsklinikum Mannheim die 4-D-Computertomografie entwickelt, die eine hohe Treffsicherheit bei „versteckten“ Adenomen hat. Es ist eine spezielle Computertomografie des Halses und des oberen Brustkorbes, die wir vor der Operation durchführen.

Zwar gibt es ein Medikament, das in der akuten Phase die Hormonproduktion ausgleichen kann, die definitive Behandlung der Adenome der Nebenschilddrüse ist jedoch deren operative Entfernung. Ähnlich wie bei einer Schilddrüsenoperation wird das Adenom über einen Schnitt am Hals aufgesucht und entfernt. Meistens fällt das Parathormon im Blut dann schon im OP nach wenigen Minuten auf Normalwerte.